Autores: José A. Rondón Muñoz. Instituto Nacional de Geología y Minería (INGEOMIN). Argimir Gil. Centro Nacional de Teledetección Agrícola CENATEL- FIIIDT.
RESUMEN
La alúmina (Al2O3) es obtenida a través del proceso Bayer. Consiste en hacer reaccionar la bauxita (mezcla de gibbsita Al(OH)3, boehmita ᵞ AlO(OH) y diáspora ᾳAlO(OH)) con NaOH concentrado a 200 °C aproximadamente. Las empresas productoras de alúmina generan millones de toneladas de desecho conocido como “lodos rojos”. (FERNANDES, 2013)
Los yacimientos de bauxita pertenecientes a la Corporación Venezolana de Guayana (CVG), división Bauxilum (CVG-BAUXILUM), de Los Pijiguaos, por medio del Proceso Bayer, transforman la roca en alúmina de grado metalúrgico, su capacidad instalada es de 2 millones de TM al año.
DESARROLLO
El Lodo Rojo es el residuo generado en la producción de alúmina a partir de bauxita. La producción de una tonelada de aluminio metálico requiere dos toneladas de alúmina, las cuales a su vez necesitan cuatro toneladas de bauxita. Por lo tanto, se generan aproximadamente dos toneladas de Lodos Rojos por cada tonelada de aluminio producido, Este abundante residuo presenta diversas propiedades que dificultan su vertido y adecuado almacenamiento, ya que es muy peligroso tanto para los ecosistemas como para la salud, esto como consecuencia de su elevado pH (>13), debido a su alta concentración de hidróxido de sodio (NaOH) (Rubinos, 2007).
El lodo rojo, está constituido principalmente por óxidos de hierro, aluminio, silicio y titanio, y en menor cantidad por óxido de calcio y álcalis. Generalmente, también contiene elementos traza como el P, V, Mn, Cr, Mg, Sr, Zn, Zr y Ga (Rubinos, 2007). La composición química aproximada, expresada en óxidos de Lodos Rojos en CVG Bauxilum (tomado de Díaz, 2012). Análisis RX (%) Fe2O3 27,1 SiO2 18,5 CaO 3,6 TiO2 3,9 Na2O 5,6 Al2O3 27,1.
A nivel nacional se han ejecutado múltiples investigaciones y aplicaciones a nivel científico experimental para realizar procesos de neutralización y separación de Lodos Rojos como se muestra en: Menéndez, A., Sarmentero, A., 1981, Lo Mónaco, S., 1984, Meyer, M., Happel, U., Hausberg, J., Wiechowsky, A., 2002, Rubinos, D. 2007, Chacón, M., 2008, Rivas, J., Gomes, L., Macedo, A., Cabral, A., Simoes, R., 2009, Tosiani, T., Fernandes, M., 2010, Fernández, R., Vásquez, C., 2011, Espinoza, D., Meléndez, W., 2012, Fernandes, C., 2012, M., A. Ramírez & T. Tosiani 2013, Guida, M., Herrera, J., 2013, Caccamo, M., 2013, Marcano, J.C., 2013, Sarmiento, N., 2013, Hernández Lorenzo 2015; estos y muchos autores han realizado una investigación técnica y experimentación suficientemente robusta sobre los Lodos Rojos producidos en el yacimiento Los Pijiguaos, conociendo de forma suficiente el perfil de meteorización bauxitica, los diferentes componentes mineralógicos y químicos de los suelos, los procesos metalúrgicos asociados con la producción de la alúmina, la composición de los residuos obtenidos durante el proceso de separación (Lodos Rojos), disposición de residuos y las técnicas experimentales para el tratamiento de los mismos.
La propuesta de los autores es la realización de un estudio de viabilidad tecnológica de los proceso de asimilación y reutilización de los Lodos Rojos a gran escala, explorando el espectro de lo permisible y lo posible en transición de todos los soportes bibliográficos, académicos y experimentales a niveles de actividad rentable, integrando todas las instituciones nacionales y la creatividad del personal nacional en resolver la tarea.
El esquema básico propuesto para llevar a cabo el escalamiento tecnológico es el siguiente:
Con la implementación del desarrollo de este sistema se garantizará la resolución de los siguientes aspectos, los cuales en el análisis histórico han impedido la puesta en marcha de un proceso industrial complejo con desarrollo tecnológico nacional:
- Integración entre las componentes académicas e institucionales entorno a resolver un proyecto específico.
- Materialización de un proyecto de escala nacional, con materias primas nacionales y abaratando el costo de operaciones.
- Disminución o mitigación de los pasivos ambientales generados por el proceso tecnológico de generación de Alúmina.
- Optimización de los procesos de producción de Alúmina, para la generación de residuos menos nocivos y con disminución componentes minerales rentables.
En conclusión, la implementación del proceso de gestión desarrollado con las Instituciones e investigadores de múltiples disciplinas, obtendría un triunfo imponderable en el establecimiento de procesos productivos a escala macroscópica y representaría un incremento en la producción de materias y productos a nivel nacional, el cual solo está condicionado por una inversión prioritaria para la puesta en marcha de estos mecanismos en la planta de CVG-Bauxilum Los Pijiguaos, ya que se cuenta con las herramientas de análisis técnico para el tentativo proyecto.
REFERENCIA Y BIBLIOGRAFÍA
- Rubinos, D. 2007. Utilización de lodos rojos de bauxita en la contención e inactivación de residuos tóxicos y peligrosos. Tesis Doctoral. Departamento de Edafoloxía e Química Agrícola. Universidade de Santiago de Compostela. La Coruña-España. 791p.
- Chami, J., 2001. Estrategia de desarrollo de Clusters basados en recursos naturales: el caso de la bauxita en el norte de Brasil. Desarrollo productivo. Naciones Unidas Cepal. Santiago de Chile. 72 p.
- Hernández Lorenzo, R., (2015). Determinación de la composición química y mineralógica de lodos rojos (bauxilum), posterior a su neutralización con salmueras marinas. Trabajo de Grado Licenciatura en Geoquímica. U.C.V. Facultad de Ciencias.
- China veta la «basura extranjera» para dejar de ser el vertedero del Primer Mundo Isabel Miranda Madrid Actualizado: 10/01/2018 22:24h. diario ABC ESPAÑA
- Hidden in an unknown corner of Inner Mongolia is a toxic, nightmarish lake created by our thirst for smartphones, consumer gadgets and green tech, discovers Tim Maughan. 2 April 2015 http://www.bbc.com
- NEUTRALIZACIÓN DE LODOS ROJOS PROVENIENTES DE CVG-BAUXILUM CON YESO Y SU INTERACCIÓN CON UN SUELO DE SABANA, María FERNANDES, Armando RAMÍREZ, Tommaso TOSIANI. UCV, Facultad de Ciencias, Instituto de Ciencias de la Tierra, Caracas. 2013.
- PROPUESTA DE PROCEDIMIENTO FÍSICO PARA EL TRATAMIENTO DEL HIDRÓXIDO DE SODIO EN DESECHOS INDUSTRIALES. Caso: CVG BAUXILUM. Universidad Nacional Experimental de Guayana, Proyecto de tesis presentado ante la Coordinación General de Investigación y Postgrado como parte de los requisitos para optar al grado de Magíster, Scientiarum en Ciencias Ambientales mención, Gestión Ambiental. Autor: Ing. María Chacón A. Tutor: Dr. Máximo Benavides Ciudad Guayana, julio 2008
- ESTUDIO SOBRE LA NEUTRALIZACIÓN DE LA FRACCIÓN SECA DE LODOS ROJOS, DERIVADAS DE LA BAUXITA DE LOS PIJIGUAOS, UTILIZANDO SALMUERAS MARINAS. Trabajo Especial de Grado Universidad Central de Venezuela Joysse Carolina Marcano Mota. Caracas, Octubre 2013
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