Un nuevo estudio publicado en la revista científica Current Biology determinó que los bebés neandertales tenían un ritmo de crecimiento físico significativamente más acelerado que el de los humanos actuales (Homo sapiens) durante su primera infancia.
El hallazgo se basó en el análisis detallado de los restos fósiles de Amud 7, un lactante neandertal que vivió hace unos 56.000 años en el territorio del actual Israel. Para determinar su edad exacta, los investigadores estudiaron las líneas microscópicas de crecimiento en el esmalte de sus dientes, las cuales funcionan como un registro biológico diario. El análisis dental reveló que el bebé tenía solo 6 meses al momento de morir; sin embargo, el desarrollo de su cráneo y el tamaño de sus huesos correspondían al de un niño moderno de entre 12 y 14 meses.
Una estrategia evolutiva de supervivencia
Al comparar estos datos con otros restos fósiles de infantes neandertales hallados en Europa, los científicos confirmaron que este crecimiento acelerado no era una excepción, sino una característica biológica de la especie.
Los expertos asocian este fenómeno con una adaptación evolutiva a los entornos hostiles y climas fríos de la época. En condiciones extremas, los cuerpos pequeños pierden calor corporal con mayor facilidad, lo que incrementa el riesgo de mortalidad. Alcanzar un mayor tamaño y masa ósea de forma rápida durante los primeros meses de vida reducía la vulnerabilidad térmica de los lactantes y aumentaba sus probabilidades de supervivencia. El estudio también señala que este ritmo de crecimiento tan rápido disminuía notablemente a partir de los 7 años de edad, equiparándose entonces al de nuestra especie.
Este descubrimiento aporta datos clave sobre la fisiología de los neandertales, demostrando que poseían mecanismos de desarrollo distintos y altamente adaptados a las exigencias de su entorno natural.
Fuente: NatGeo/ https://historia.nationalgeographic.com.es/actualidad/confirmado-aparece-adn-pueblos-indigenas-americanos-poblacion-fantasma_25945
