Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech), en el año 2019, reveló que las abejas poseen una habilidad de supervivencia digna de un atleta olímpico: cuando caen al agua, son capaces de «surfear» para salvar su vida.
A diferencia de otros insectos que simplemente se ahogan al quedar atrapados por la tensión superficial, las abejas melíferas han desarrollado un método de propulsión único. Al no poder volar porque sus alas están pegadas al agua, las utilizan como remos o hidroalas. Este movimiento no es un simple aleteo desesperado; las abejas baten sus alas de forma que generan ondas de agua asimétricas detrás de ellas, creando un impulso hacia adelante que las desliza suavemente sobre la superficie.
El ingeniero Chris Roh, líder del estudio, descubrió este comportamiento por accidente al observar una abeja en una fuente del campus. Tras llevar el experimento al laboratorio, confirmó que las abejas pueden generar una fuerza de empuje suficiente para avanzar hacia la orilla, manteniendo este esfuerzo físico hasta por diez minutos. Este «surf» accidental es vital para las abejas obreras, quienes suelen recolectar agua para enfriar sus colmenas y corren el riesgo constante de caer en estanques o fuentes.
Este hallazgo no solo asombra a los biólogos, sino que también está inspirando a ingenieros para diseñar robots que puedan desplazarse con la misma eficiencia tanto en aire como en agua.
Fuente: https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1908857116
