Una investigación pionera, con participación de científicos venezolanos del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), ha revelado la presencia de metales pesados en la nieve antártica, asociados a la actividad humana. El estudio, titulado “Huellas de metales pesados en la nieve antártica procedentes de la investigación y el turismo”, fue publicado en la prestigiosa revista Nature Sustainability y seleccionado para la portada de su edición de octubre de 2025.
El equipo venezolano, integrado por Juan Alfonso, Belkis García y Juan Carrera del Centro de Oceanología y Estudios Antárticos (COEA) del IVIC, forma parte de una colaboración internacional que analiza las afectaciones de la actividad humana en el continente, considerado por años un entorno prístino. Esta es la cuarta publicación de impacto del grupo desde 2018.
El Dr. Juan Alfonso señaló que la investigación ofrece una línea base con información validada y crucial para las deliberaciones actuales sobre el turismo y la presencia humana en la Antártida.
Los expertos analizaron muestras de nieve superficial a lo largo de un transecto de 2000 km. La investigación identificó patrones espaciales distintivos, detectando la presencia de metales pesados en la nieve del norte de la Península Antártica.
Esta zona es la región del continente que se calienta con mayor rapidez y es la de mayor tráfico marítimo y concentración de instalaciones de investigación (albergando aproximadamente la mitad de las 114 instalaciones activas).
Los investigadores destacan que el creciente tráfico marítimo, aeronaves e infraestructura de apoyo generan contaminantes derivados de la combustión de combustibles fósiles. La acumulación de estos metales pesados en ecosistemas vulnerables supone un riesgo significativo por la bioacumulación y posible biomagnificación en la cadena trófica.
La investigación del IVIC subraya la necesidad de impulsar soluciones para preservar la Antártida, ya que la composición de su nieve es un indicador directo de la calidad del aire global.
Fuente: Prensa Mincyt/ https://mincyt.gob.ve/venezuela-participa-destacada-contribucion-conocimiento-antartico/
