El ecosistema satelital de observación terrestre experimenta una transformación sin precedentes impulsada por constelaciones de satélites de nueva generación; sensores hiperspectrales y radar de apertura sintética (SAR) de alta resolución, y la integración de inteligencia artificial en el segmento espacial. Estas innovaciones están redefiniendo los flujos de trabajo en geomática, permitiendo levantamientos topográficos de precisión centimétrica sin puntos de control terrestre, actualización cartográfica en tiempo casi real y monitoreo continuo de deformaciones del terreno.
Por lo que se hace necesario hacer una revisión de las tendencias de las tecnologías aplicables en el campo de la geomática y las opciones existentes para científicos en diversos puntos cardinales.
Esta nota destaca el uso de las tecnologías emergentes y operativas en 2026 con aplicación práctica en áreas como ingeniería civil, catastro; minería y especialmente en la gestión territorial. Entre ellas tenemos El Tanager-1, primer satélite de una constelación hiperspectral diseñado para detectar y cuantificar emisiones de metano (CH₄) y dióxido de carbono (CO₂) a nivel de instalaciones individuales.
Figura 1: Carbon Mapper. Primeras detecciones de emisiones de carbón del Tanager-1
Además, es importante aclarar que Tanager-1 no es una herramienta específica de geomática tradicional (como drones LiDAR, estaciones totales o escáneres láser terrestres), sino un satélite hiperspectral lanzado el 16 de agosto de 2024 por Planet Labs en colaboración con la iniciativa Carbon Mapper.
Su misión principal es el monitoreo de gases de efecto invernadero, aunque sus capacidades de imagen hiperspectral tienen aplicaciones complementarias en el ámbito de la geomática y la teledetección. Entre ellas:
1. Cartografía de cobertura terrestre: Las imágenes hiperspectrales permiten clasificar con alta precisión tipos de suelo, vegetación y materiales superficiales gracias a su resolución espectral sin precedente, fundamental para sistemas de información geográfica (SIG) actualizados.
2. Monitoreo de recursos naturales:
2.1 Agricultura de precisión: Detección temprana de estrés hídrico o nutricional en cultivos, mediante análisis espectral de la vegetación.
2.2 Minería y exploración: Identificación de minerales mediante sus firmas espectrales características en el rango SWIR (infrarrojo de onda corta).
2.3 Gestión hídrica: Evaluación de contaminantes en cuerpos de agua, mediante análisis espectral.
3. Detección de emisiones industriales (aplicación geomática especializada):
Tanager-1 ha demostrado capacidad para localizar y cuantificar «superemisores» de metano en operaciones de petróleo y gas, vertederos y otras fuentes puntuales. Esta información georreferenciada es crítica para:
3.1 Inventarios nacionales de emisiones.
3.2 Verificación de cumplimiento regulatorio.
3.3 Planificación de mitigación en zonas industriales.
4. Estudios ambientales y cambio climático: El satélite contribuye a mapear y rastrear emisiones de gases de efecto invernadero a escala global, proporcionando datos geoespaciales esenciales para modelos climáticos y políticas ambientales.
Actualmente ya tiene resultados tempranos en diversos proyectos a nivel mundial, como son:
4.1 Detección de plumas de metano en Karachi, Pakistán (septiembre 2024): Tanager-1 identificó y georreferenció concentraciones de metano y CO₂ sobre instalaciones industriales.
4.2 Monitoreo offshore: El satélite ha detectado emisiones de metano en operaciones petroleras marinas, un entorno tradicionalmente difícil de observar.
4.3 Región del Pérmico (EE.UU.): Mapeo de múltiples plumas de metano provenientes de operaciones de petróleo y gas en una sola imagen satelital
No obstante, Tanager-1 no reemplaza herramientas geomáticas convencionales, pero Planet Explorer ofrece posibilidad de acceso a través del Programa de Datos Abiertos Tanager, que proporciona gratuitamente imágenes hiperspectrales satelitales para investigación y aplicaciones no comerciales.
Los datos están disponibles a través de:
- Portal de Planet Explorer
- Google Earth Engine (catálogo comunitario)
- gee-community-catalog.org
- API de Planet para integración en flujos de trabajo SIG
Conclusión:
Tanager-1 representa un avance significativo en teledetección ambiental, no en geomática tradicional. Sus imágenes hiperspectrales ofrecen valor para aplicaciones geoespaciales especializadas (cartografía temática, monitoreo ambiental, agricultura de precisión), pero no es una herramienta para levantamientos topográficos, modelado 3D de alta resolución ni otras tareas geomáticas convencionales.
Para profesionales de la geomática, Tanager-1 constituye un recurso complementario dentro del ecosistema de datos geoespaciales, particularmente valioso cuando se requiere análisis espectral detallado a escala regional o global. Su verdadero potencial radica en la fusión con otras fuentes de datos (LiDAR, fotografía aérea, GNSS) para crear soluciones integrales de monitoreo ambiental y gestión territorial.
El ecosistema satelital de observación terrestre experimenta una transformación impulsada por constelaciones distribuidas, sensores hiperspectrales operativos y capacidades SAR de alta resolución. A diferencia de la era de satélites monolíticos (Landsat, Sentinel), el paradigma actual se basa en flotas de pequeños satélites que ofrecen revisita diaria, fusión multiespectral y latencia reducida.
Referencias:
- Carbon Mapper & Planet. Tanager-1 Mission Overview. Septiembre 2025.
- ICEYE. SAR Imaging Capabilities Datasheet. Diciembre 2025.
- Carbon Mapper & Planet. Tanager-1 Hyperspectral Data User Guide. 2025
